Сеть - это множество узлов, объединённых между собой связями.

Примером служат транспортные сети: железные дороги, где узлами являются вокзалы и станции, а связями - рельсы. Они организуются для решения транспортных проблем. Для обеспечения информационных процессов бывает необходимо соединять в сеть компьютеры. Используя персональный компьютер, можно решать широкий круг задач. Но существуют проблемы, которые решить с помощью одного компьютера невозможно. Речь идёт о важных и ответственных процессах: полёт ракеты, ядерная реакция на атомной станции, сборка сложной конструкции на заводе и т. д. Надеяться на бесперебойную работу одного компьютера опасно, поэтому для повышения надёжности нужно организовывать его дублирование. С другой стороны, поскольку человек - существо общественное, то важнейшей составляющей его деятельности является обмен информацией и налаживание коммуникационных связей. Сегодня уже традиционными являются такие средства коммуникаций, как радио, телеграф, телефон, телевидение, почта. Широкое распространение компьютеров привело к созданию компьютерных телекоммуникаций.

Компьютерные телекоммуникации (от греч. tele - 'вдаль, далеко' и лат. communicato - 'связь') - это системы обмена информацией на расстоянии с использованием компьютеров.

Компьютерные телекоммуникации организовываются с помощью построения компьютерных сетей, которые объединяют:

• сами компьютеры и специальное оборудование, т. е. аппаратное обеспечение,

• каналы передачи данных,

• сетевое программное обеспечение.

Пользователи или абоненты компьютерной сети получают возможность совместно использовать её программные, технические, информационные и организационные ресурсы.

Компьютерная сеть - это система обмена информацией между компьютерами.

Появление и широкое распространение компьютерных телекоммуникационных сетей привело к появлению связанных с ними профессий и дополнительных специализаций в уже существующих профессиях:

• Специалисты по прокладке и поддержке каналов связи, линейные службы. Задача этих служб в крупных городских или территориальных сетях - прокладка каналов, выполнение монтажных работ, тестирование и наблюдение за линиями связи.

• Специалисты по маршрутизации. В задачи этих специалистов входит настройка и поддержка работы устройств маршрутизации, настройка автоматического формирования таблиц маршрутизации, контроль за потоками данных в сетях, часто - и определение количества переданной и полученной информации.

• Системные администраторы. Зачастую это специалисты, совмещающие в небольших сетях все обязанности, связанные с сетями. В крупных сетях в задачи системных администраторов входит настройка, установка, настройка и обновление программного обеспечения рабочих станций и машин с серверным обеспечением, управление полномочиями пользователей, контроль за работой сети в целом.

• Администраторы баз данных - специалисты, обеспечивающие работу баз данных в организации, разграничивающие доступ к ним, выполняющие технические задачи по обеспечению их работы.

• Специалисты по обеспечению безопасности информации в сетях. В обязанности этих специалистов входит планирование защитных мероприятий, выявление и устранение уязвимых мест, борьба со злоумышленниками, постоянное совершенствование систем защиты, контроль за деятельностью пользователей и организация надежной и безопасной процедуры работы с различными службами в сетях.

• Службы технической поддержки. В обязанности этих специалистов входит работа с пользователями, консультирование их, устранение возникающих проблем. Специалисты технической поддержки собирают и организуют информацию о работе служб сети, используемых программ, обеспечивают информационную поддержку пользователей.